У марафонцев преимущественно развиты медленные мышечные волокна, потому что они адаптированы к длительным нагрузкам. 1

Медленные волокна содержат высокий уровень митохондрий и миоглобина, белка, связывающего кислород, который может высвобождаться для выработки энергии во время тренировки. 2 Благодаря этому они способны участвовать в сокращениях с медленной выработкой силы в течение длительных периодов времени без усталости. 2

Кроме того, преобладание медленных или быстрых волокон обусловлено генетически, с рождения. 4 Таким образом, у людей, предрасположенных к бегу на длинные дистанции, уже с рождения в мышцах ног больше волокон с медленным сокращением. 2

У марафонцев двойные мышцы (расположенные в задней части ноги) более чем на 90% состоят из медленных волокон. 3