Тафгаи считались важной частью хоккейной команды в прошлом, потому что их основной задачей была защита хоккеистов своей команды. 1 Если соперник играл грязно или чрезмерно жёстко, то тафгай мог с ним подраться, чтобы таким образом приструнить дерзкого оппонента. 1

Кроме того, владельцы команд видели в этом возможность привлечь публику и способствовали ажиотажу вокруг соперничества между тафгаями. 2

Например, в 70–80-е годы прошлого века, когда в НХЛ появилась целая плеяда звёздных форвардов, с которыми тяжело было справляться защитникам команд-соперниц, роль тафгаев возрастала: каждый коллектив нуждался в одном или нескольких хоккеистах, готовых защищать лидеров команды. 1