Свисток стал важным атрибутом футбольного судьи благодаря случайному событию, которое произошло в 1878 году на матче в Лондоне. 12

В то время судьи, чтобы привлечь внимание игроков, использовали платок, активно жестикулировали и кричали. 1 Однако игроки часто игнорировали сигналы арбитра. 1 Тогда полицейский, который работал судьёй, достал свисток, который использовал во время патрулирования. 1

Эффект от внедрения свистка был значительным: стало проще привлекать внимание футболистов с помощью шума, ведь когда игроки сконцентрированы на происходящем на поле, платок не помогал. 1

С тех пор свисток стал основным инструментом арбитров. 2 Судья использует его в начале и конце каждого тайма, а также в случае нарушений правил. 2 По звуку свистка часто можно определить характер нарушений: короткий указывает на незначительный фол, длинный — на более серьёзное нарушение. 2