Разница в подсчёте голов Пеле разными организациями возникает из-за неструктурированного и децентрализованного ведения статистики в футболе в период с 1950-х по 1970-е годы. 3

Некоторые организации используют разные подходы к подсчёту: 1

• Футбольный клуб «Сантос» считает, что мячи, забитые в «выставочных матчах», имеют такую же ценность, как и в официальных встречах. 2 По утверждению клуба, Пеле за всю карьеру забил 1282 мяча. 2
• ФИФА не признаёт два мяча, которые Пеле забил в выставочном матче за «Сантос» уже после официального объявления о завершении карьеры. 2 На сайте организации указан счёт 1281 гол. 45
• Книга рекордов Гиннеса указывает число 1279 голов. 34
• IFFHS (Международная федерация футбольной истории и статистики) утверждает, что бразилец отличился 765 забитыми мячами. 1
• Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF) оценивает результативность Пеле в 778 голов в 846 официальных матчах. 3 Организация приняла во внимание голы Пеле за команду военных и некоторые матчи сборной в отборочных турнирах. 3

Также есть споры по голам в сборной. 4 ФИФА утверждает, что на счету Пеле 77 мячей, в то время как Бразильская конфедерация говорит про 95. 45 Это связано с тем, что в 95 мячей включены и голы в товарищеских матчах против клубов, что не учитывает в своих подсчётах ФИФА. 45