Система Эло считается наиболее объективной при ранжировании шахматистов разных поколений, потому что она основана на статистической оценке и учитывает разницу между ожидаемым и реальным результатом. 23 Если шахматист выступает лучше, чем ожидается, то его рейтинг повышается, и наоборот. 3

В основе системы лежит допущение, что сила каждого шахматиста может быть представлена как вероятностная переменная, подчиняющаяся нормальному распределению. 5 Расчёт рейтинга конкретного игрока по результатам турнира основан на сравнении количества набранных им очков с ожидаемым, предсказанным на основе его рейтинга, количеством очков. 5

Кроме того, система Эло самокорректируется: игроки, чьи рейтинги слишком низки или слишком высоки, в долгосрочной перспективе набирают или теряют рейтинговые очки, пока рейтинг не будет отражать их истинную игровую силу. 24