Синхронное плавание называется художественным, потому что изначально оно не считалось отдельным видом спорта, а делался упор на художественную составляющую. 4 Девушки выполняли в бассейне геометрические фигуры, из выступлений делали настоящие шоу. 4

В июле 2017 года Международная федерация плавания переименовала «синхронное плавание» в «артистическое плавание» (также на русском встречается вариант «художественное») с целью повышения популярности этого вида спорта. 1 Международный руководящий орган посчитал, что термин «синхронный» неадекватно описывает вид спорта, так как основной компонент каждого упражнения — повторение спортсменами друг друга — не был отражён в названии. 2

Также название должно было проводить параллели с художественной гимнастикой, поскольку эти две дисциплины похожи с точки зрения судейства: команды оцениваются на основе технических элементов наряду с художественным впечатлением. 2