Шах и мат важны в шахматах, потому что означают победу одного игрока над другим. 13

Шах — это ситуация, когда король находится под угрозой нападения со стороны одной из фигур противника. 1 Важно защищать короля и избегать шаха, когда это возможно. 1

Мат — это ситуация, когда король находится под шахом, и нет возможности сделать ход, который бы спас короля от угрозы. 1 В этот момент игра завершается, и игрок, поставивший мат, побеждает. 15

Термин «шах и мат» также нередко используется в качестве метафоры неоспоримой и стратегической победы. 2

Исторически, произнесение «Шах!» служило не только обозначением угрозы королю, но и напоминанием игроку о необходимости защититься. 5 А «Мат!» означал окончание партии и триумф победителя. 5