Регби называют «хулиганской игрой джентльменов» из-за сочетания жёстких силовых контактов с уважительным отношением к сопернику. 14

Есть высказывание, которое, по одной из версий, принадлежит ректору Кембриджского университета и звучит так: «Футбол — джентльменская игра хулиганов, а регби — хулиганская игра джентльменов». 1

Таким образом, «хулиганская» часть выражения связана с особенностями игры, а «джентльменская» — с характером взаимодействия игроков на поле: борьба предполагает признание готовности соперника бороться и соответствующее поведение. 14