Разные типы мышечных волокон влияют на физические возможности человека, потому что они обладают различными характеристиками, связанными с силой, скоростью сокращения и выносливостью. 5

Медленные (красные) мышечные волокна приспособлены к продолжительной непрерывной работе. 1 Они обладают низкой скоростью сокращения, окружены сетью капилляров, которые постоянно доставляют кислород. 1 Такие волокна способны получать энергию не только из углеводов, но и из жиров. 1 Медленные волокна хороши для упражнений на выносливость, например бега или езды на велосипеде на длинные дистанции. 2

Быстрые (белые) мышечные волокна способны к высокоинтенсивной, тяжёлой, но кратковременной работе. 1 Они используют бескислородный способ получения энергии, в основном углеводы. 1 Быстрые волокна быстро утомляются, потому что потребляют много энергии. 2 Они служат преимуществом для спринтеров и тех, кому нужно молниеносно генерировать большое количество силы. 2

Преобладание одного из типов мышечных волокон обусловлено генетическим фактором. 24 Однако есть мнение, что под влиянием определённых нагрузок соотношение быстрых и медленных волокон может меняться. 4

Важно учитывать, что на выносливость, скорость и силу влияют не только типы мышечных волокон, но и другие факторы, например особенности работы сердечно-сосудистой системы и размер мышц. 2