Однозначного ответа на вопрос, почему раньше в беге на длинные дистанции побеждали разные этносы, а последние 30 лет — исключительно африканцы, нет. 1

Несколько теорий, которые могут объяснять успех африканских бегунов, преимущественно кенийцев:

• Генетическое преимущество. 5 Исследователи отмечают, что у кенийцев иная структура костей, нежели у жителей других стран, более длинные ноги, короткие туловища и тонкие конечности. 5
• Образ жизни. 5 Представители Кении исторически были скотоводами и всё время находились в движении, бегая за стадами овец или других домашних животных. 5
• Географические и климатические условия. 5 Проводя большую часть времени и тренируясь на высоте около 2000 метров над уровнем моря, бегуны лучше развивают лёгкие. 5
• Особенности питания. 2 Традиционная пища кенийцев и их соседей по региону очень богата железом, которое благотворно влияет на выносливость спортсменов. 5

Также считается, что для многих кенийцев бег — единственный способ выжить, вырваться из бедности и стать знаменитым. 5

Следует отметить, что ни одна из теорий не получила официального признания, и успех бегунов зависит от совокупности различных факторов.