Ралли «Дакар» изначально проводилось в Африке, потому что континент привлекал любителей экстремального вождения из-за каменистого бездорожья и песчаных дюн. 1

Также в Африке есть разнообразные трассы: в Марокко — каменистые плато и предгорья Атлас, солончаки, в Мавритании — много песков и дюн, а в пустыне Сахара — участки с многочисленными баобабами. 5

Однако в 2008 году организаторы решили покинуть Африку из-за угрозы безопасности, и гонка переехала в Южную Америку. 24 При этом в Африке возобновилось проведение марафона по старому классическому маршруту «Париж-Дакара», но он стал называться «Африка Эко Рейс». 5