Победа в Лиге чемпионов не гарантирует получение «Золотого мяча», потому что критерии определения победителя этой награды отличаются от критериев Лиги чемпионов. 1
При выборе обладателя «Золотого мяча» учитываются индивидуальные достижения и уровень игры конкретного футболиста, его способность влиять на исход важных матчей своими действиями. 1 Также в числе критериев отбора претендентов на награду — поведение игрока и честная игра в течение сезона. 3
Кроме того, награда вручается по итогам сезона, а не года. 1 На выбор победителя могут влиять недавние события и эмоции, в том числе плей-офф Лиги чемпионов. 1
В прошлом были случаи, когда футболисты выигрывали «Золотой мяч», не выигрывая Лигу чемпионов. 5 Например, Роналду Назарио дважды получал награду, не завоевав этот титул, а Майкл Оуэн выиграл «Золотой мяч», не став победителем Лиги чемпионов. 5