Плавательные стили делятся на спортивные и прикладные из-за разных целей и задач, которые решаются с помощью этих стилей.

Спортивные стили направлены на преодоление различных дистанций за наименьшее время. 3 Такие стили используют для участия в соревнованиях, им обучают профессионально. 4 Например, к спортивным стилям относят кроль на груди, кроль на спине, брасс и баттерфляй. 14

Прикладные стили помогают решать определённые задачи, такие как переправа вплавь через водную преграду, доставание со дна каких-либо предметов, оказание помощи утопающему и другие. 5 В основе прикладного плавания лежит техника спортивных способов, но она изменена в соответствии с условиями и задачами. 5

Таким образом, спортивные стили ориентированы на спортивные цели, а прикладные — на выполнение конкретных задач, которые могут возникать в разных ситуациях.