Возможно, имелась в виду ситуация, когда с 2006 года ни один защитник не становился обладателем «Золотого мяча». 3

Некоторые футболисты остаются без приза, потому что в год их лучшего результата ещё ярче проявляет себя кто-то другой. 2 Так, например, произошло с Роберто Карлосом: защитник выиграл со своим клубом Лигу чемпионов, но награды удостоился Роналдо, который пропустил большую часть сезона и блеснул лишь на чемпионате мира. 2

Ещё одна возможная причина — эпоха Лионеля Месси и Криштиану Роналду, когда «Золотой мяч» почти всегда доставался либо форварду, либо португальцу. 14

Например, Вирджил ван Дейк, центральный защитник «Ливерпуля» и сборной Нидерландов, заслуживал награду в 2019 году, но по итогам голосования проиграл Месси всего семь очков. 4