Некоторые причины, по которым команды могут считаться тёмными лошадками в Лиге чемпионов:

• Перспективность и возможность проявить себя в будущем. 1 Например, к таким командам относят «Вердер», который играет в симпатичный футбол и прибавляет из года в год. 1
• Противоречивое выступление на международной арене. 1 Например, «Интер» с мощным составом, но противоречивой игрой в национальном первенстве и на международной арене. 1
• Возможность воспользоваться слабостями фаворитов. 2 «Тёмные лошадки» могут воспользоваться ошибками соперников и пройти как можно дальше в турнире. 2

Примером команды, которую считают тёмной лошадкой, может быть «Лестер» после первого выхода в еврокубки. 4