Разные форматы дистанций в лыжных гонках используют для того, чтобы оценить техническую, тактическую и физическую подготовленность спортсменов. 2 Уровень сложности должен соответствовать уровню соревнования, возрасту и квалификации участников. 24

Некоторые причины разнообразия дистанций:

• Спринт. 1 Гонка на короткие дистанции (обычно от 1 до 1,5 км) требует от участников максимальной скорости и взрывной силы. 1
• Гонка с общего старта (масс-старт). 1 Дистанция может варьироваться, но чаще всего это средние и длинные дистанции (от 10 до 50 км). 1 Во время такого старта спортсмены соревнуются не только в физической подготовке, но и в тактических приёмах. 1
• Раздельный старт. 1 Дистанция варьируется, обычно составляет от 5 до 50 км. 1 В этой дисциплине важно не только быстрое прохождение трассы, но и умение рассчитать силы, так как участнику приходится полагаться только на свои собственные усилия и темп. 1

Формат дистанций и расписание соревнований могут изменяться, например, при составлении программы важен фактор телевизионных трансляций. 2