Несколько причин, по которым на открытой воде пловцы могут показывать более высокую скорость, чем в бассейне:

• Отсутствие дополнительных препятствий. 2 В бассейне, как правило, нет течения, волн, ветра и медуз, а температура воды стабильна и заранее известна. 2
• Возможность плыть по прямой. 2 На открытой воде, скорее всего, придётся двигаться по прямой, в то время как в бассейне нужно отталкиваться от бортика и выполнять развороты, что может отнимать время. 2
• Использование экипировки. 2 Ласты и особенно моноласты способны увеличить скорость пловца почти в полтора раза. 2 Гидрокостюм, в зависимости от уровня подготовки пловца, может сократить время прохождения дистанции на 8–15 секунд на каждые 100 метров. 2
• Адаптация техники и тактики плавания. 3 В открытой воде техника должна быть адаптирована к волнам и течениям, а спортсмены должны уметь адаптировать свой темп и распределение сил в зависимости от изменяющихся условий. 3