Нельзя однозначно ответить на вопрос, почему на Олимпийских играх чаще побеждают сборные малых стран. На результаты команд влияют разные факторы, среди которых:

• Экономические. 1 В некоторых странах меньше возможностей заниматься олимпийскими видами спорта, а государства не поддерживают такие виды спорта. 1
• Фокус на одном виде спорта. 1 Например, в Южной Азии — на крикете, в Африке, Центральной и Латинской Америке — на футболе. 1
• Культурные и религиозные. 1 В некоторых странах, например в исламских государствах Западной Азии и Северной Африки, не приветствуется увлечение спортом. 1

При этом есть мнение, что малые страны могут иметь преимущество, если сравнивать результаты команд по абсолютным значениям, а не по отношению к численности населения и ВВП. 1

Также есть мнение, что победы на Олимпийских играх могут достигать страны-организаторы, так как они вкладывают много средств в подготовку спортсменов и имеют возможность тренироваться на уже построенных объектах. 2