На международных футбольных чемпионатах выступают сборные отдельных частей Великобритании, а не всего Соединённого Королевства, из-за исторических причин. 2

На заре развития футбола Англия, Шотландия и Ирландия основали свои федерации. 3 К ним присоединился Уэльс, формально входивший в состав Англии, но получивший спортивную независимость. 3 В 1884 году четыре федерации учредили Домашний чемпионат Великобритании — фактически это был первый в мире турнир сборных. 3 В отсутствие конкуренции он стал очень популярным, а отдельные союзы стремительно набирали авторитет. 3

С появлением крупных международных турниров британские сборные продолжили представлять каждая свою страну. 4 ФИФА была создана в 1904 году, и к этому моменту авторитет британских национальных ассоциаций был настолько велик, что объединить их в одну не представлялось возможным. 4 Даже в уставе ассоциации было прописано: «Каждая из четырёх британских федераций признаётся в качестве отдельного объединения-члена ФИФА». 3