Майкла Джордана называют одним из величайших американских спортсменов XX века по нескольким причинам:

• Разнообразие достижений и наград. 25 Джордан получил множество титулов, среди которых: «Самый ценный игрок финала НБА» (MVP), «Лучший бомбардир», «Лучший игрок года», «Лучший игрок матча всех звёзд» и другие. 5
• Олимпийские победы. 2 Джордан — один из трёх американских баскетболистов, завоевавших олимпийское золото и как любитель (в 1984 году), и как профессионал (в 1992 году). 2
• Влияние на популяризацию баскетбола. 2 Джордан сыграл важную роль в распространении этого спорта во всём мире в 1980-х и 1990-х годах. 2
• Статистические показатели. 2 Джордан — лидер НБА по количеству очков, набранных в среднем за игру в течение регулярного чемпионата (30,12 очков за игру) и плей-офф (33,4 очков за игру). 2
• Уникальный стиль игры. 2 Джордан обладал неповторимым «взрывным» стилем игры, обусловленным высокой стартовой скоростью и умением изменять в нужный момент темп игры на скорости. 2

В 1999 году Джордан был назван величайшим североамериканским спортсменом XX века по версии ESPN, а 11 сентября 2009 года его избрали в Зал славы баскетбола. 2