Популярность марафонской эстафеты экиден в разных странах, в частности в Японии, связана с несколькими факторами:

• Важность работы в команде и вклада в общее дело для японцев. 1 Экиден подчёркивает значимость коллективного труда и результата, что мотивирует участников. 1
• Освещаемость в СМИ. 13 Зрители интересуются предысторией забега, личными данными спортсменов, изучают результаты, что привлекает их в спорт. 3
• Финансовая мотивация. 1 Японские инвесторы обычно спонсируют команды по экидену, а не отдельных спортсменов. 1
• Интерес к любительскому спорту. 3 Многие японцы традиционно больше любят любительский спорт, чем профессиональный. 3

Экиден наиболее популярен в Японии, но многие мировые марафоны включают его в программу официальных соревнований. 2 Среди российских марафонов наибольшей популярностью экидэн пользуется на Сибирском международном марафоне — ежегодно в среднем участвует около ста команд. 2