Марафонская дистанция в 42 километра 195 метров стала эталоном в лёгкой атлетике из-за удобства зрителей и королевской семьи во время Олимпиады 1908 года в Лондоне. 13

Организаторы забега решили, что старт марафона должен быть у Виндзорского замка, где находилась резиденция короля Эдуарда VII. 1 Финиш же запланировали на стадионе Уайт-Сити перед королевской ложей, чтобы монарх и его семья могли комфортно наблюдать за завершением гонки. 1 Расстояние от Виндзорского замка до стадиона составило ровно 42 километра 195 метров. 1

В 1921 году Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF, ныне World Athletics) официально закрепила эту дистанцию как единую длину марафона. 1 Решение было принято не только из-за популярности лондонского забега, но и для унификации правил в международных соревнованиях. 1

Кроме того, к моменту стандартизации дистанция уже прочно ассоциировалась с лондонским марафоном 1908 года и стала символом сложного, но достижимого испытания. 1