Марафон считается одним из самых престижных легкоатлетических соревнований по нескольким причинам:

• Он входит в олимпийскую программу лёгкой атлетики. 1 Марафон проходит в рамках летних Олимпиад каждые четыре года. 2
• Это коммерчески успешное мероприятие. 2 Оно привлекает огромное количество бегунов-любителей и крупных спонсоров, благодаря чему заработок победителя на отдельных стартах может превышать 100 тысяч долларов. 2
• Крупнейшие мировые марафонские забеги выплачивают высокие призовые победителям. 1 Например, общий призовой фонд Бостонского марафона в 2008 году составил 796 000 долларов, из которых победителю выплачивается 150 000 долларов. 1
• Для любителей бега считается почётным просто принять участие в таком престижном старте вместе с ведущими атлетами, приобщившись к мировому легкоатлетическому движению. 1