Дистанция марафона в 42 километра 195 метров имеет несколько причин, связанных с историческими событиями и традициями. 2

В основу дистанции легло расстояние от Марафона до Афин. 2 В 1896 году, на первых современных Олимпийских играх в Афинах, организаторы решили включить в программу марафонский забег как дань античной истории. 2 Длина трассы тогда составила примерно 40 километров. 2

На Олимпиаде 1908 года в Лондоне дистанцию увеличили до 42 километров 195 метров для удобства зрителей, в частности британской королевской семьи. 25 Старт марафона решили провести у Виндзорского замка, где находилась резиденция короля Эдуарда VII, а финиш — на стадионе Уайт-Сити перед королевской ложей. 2

В 1921 году Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF, ныне World Athletics) официально закрепила 42 километра 195 метров как единую длину марафона. 2 Решение было принято не только из-за популярности лондонского забега, но и для унификации правил в международных соревнованиях. 2