Лёгкая атлетика считается более массовым видом спорта, чем тяжёлая атлетика, по нескольким причинам:

• Доступность и безопасность занятий. 4 Лёгкая атлетика не требует дорогостоящих условий для тренировок, заниматься ей можно с юного возраста и до преклонных лет. 14
• Разнообразие дисциплин. 5 Лёгкая атлетика включает в себя бег на короткие и длинные дистанции, прыжки в высоту и длину, метание диска и молота и другие. 5
• Широкая распространённость. 1 Лёгкая атлетика распространена в том числе в экономически слаборазвитых странах Азии, Африки и Латинской Америки. 1

Кроме того, программа лёгкой атлетики во всех крупнейших соревнованиях, включая Олимпийские игры, является самой обширной по количеству комплектов медалей. 1