Александр Карелин считается одним из величайших борцов в истории благодаря многочисленным победам и рекордам. 2 Вот некоторые из них:

• Беспрецедентная победная серия. 1 Карелин никому не проигрывал на протяжении 13 лет и за это время выиграл три Олимпиады, одержал 9 побед на чемпионатах мира, 12 на чемпионатах Европы и 13 побед на первенствах страны. 1
• Физическая мощь и коронный приём «обратный пояс». 1 С их помощью Карелин побеждал легко и уверенно. 1 При хорошей амплитуде приём давал 5 баллов преимущества. 1
• Спортивное поведение. 1 Карелин чётко придерживался трёх «НЕ»: не оправдывался, не жаловался, не обвинял. 1 О его травмах люди порой узнавали в последний момент, так как он никогда не жаловался на боль. 1

Кроме того, Международная федерация объединённых стилей борьбы официально наградила Карелина титулом сильнейшего борца двадцатого века. 4