Каноэ считаются более манёвренными, чем байдарки, из-за особенностей конструкции и управления этими плавсредствами. 25
Каноэ управляются только веслами с одной лопастью. 2 Компактное весло позволяет быстро повернуть лодку и протолкнуть её на мелководье или среди густых зарослей камыша. 2
Байдарки обладают двухлопастными веслами, упорами, могут оснащаться рулевым и педальным управлением. 2 Это позволяет регулировать движение лодки не только веслами, но и телом либо поворотом стоп. 2 Однако на реках с бурным течением упоры и рулевое управление часто становятся помехой, и каноэ на таких реках нередко имеют преимущество перед байдарками. 2
Кроме того, каноэ обычно легче байдарок, что также влияет на манёвренность: современные каноэ чаще всего производятся из композитных материалов, таких как стекловолокно или кевлар, которые обеспечивают высокую прочность и небольшой вес. 1