В древних прообразах футбола не существовало жёстких лимитов на количество игроков. 4 Команды могли играть и 20 на 20, и 50 на 50, и даже 100 на 100. 4

Когда началась разработка первых футбольных правил, возник вопрос о количестве игроков в команде. 4 В XIX веке это число ещё варьировалось. 4 Например, в 1840 году в Кембриджском университете прошёл матч в неравном формате «15 на 25». 45

Постепенно количество футболистов было приведено к единому знаменателю, всё чаще матчи проводились в формате «11 на 11». 45 В итоге число прижилось и в 1897 году перекочевало в официальный свод правил. 45

Однозначного ответа на вопрос, почему в футбольной команде именно 11 человек, нет. 12 Есть несколько версий: 4

• Версия студентов Кембриджского университета. 2 Они проживали в общежитии по 11 человек в комнате, а футбольные матчи зачастую проводились как раз между комнатами. 2
• Версия влияния крикета. 12 В начале XIX столетия крикет претендовал на статус главного национального вида спорта в Великобритании, и количество игроков в крикетной команде (11 человек) стало определяющим в футболе. 2
• Версия, основанная на методе проб и ошибок. 1 После введения вратаря, который мог использовать руки для защиты своих ворот в 1871 году, 11 игроков могли постепенно стать обычной нормой как идеальное количество для различных ролей на поле. 1