Индию называли «спящим футбольным гигантом» из-за низкого уровня развития футбола в стране. 13
В начале XXI века сборная Индии занимала низкое место в рейтинге ФИФА, редко могла отобраться на Кубок Азии, а единственный турнир, в котором она чувствовала себя комфортно, — Кубок Южноазиатской футбольной федерации. 1
Кроме того, футбол в Индии уступал по популярности крикету, который был спортом номер один в стране. 34
Эти факты отразились на репутации индийского футбола, и президент ФИФА Йозеф Блаттер назвал страну «спящим гигантом». 13