Формат чемпионата мира по футболу с участием 32 команд был утверждён Международной федерацией футбола (ФИФА) в 1998 году. 25

Решение о количестве участников принималось с целью расширения состава турнира за счёт добавления команд из разных континентов. 1 В основном дополнительные места доставались представителям Африки, Азии и Северной Америки. 3

Однако с чемпионата мира 2026 года количество участников увеличится — до 48 сборных. 35 Это решение принято, чтобы дать шансы средним по уровню командам, которые часто застревают на стадии отбора, поучаствовать в турнире. 4