Однозначного ответа, почему в футбол играют именно 11 игроков, нет. 1

По одной из версий, правило связано с студентами Кембриджского университета. 1 Они проживали в общежитии по 11 человек в комнате, а футбольные матчи зачастую проводились как раз между комнатами. 1

Согласно другой версии, футбол перенёс это количество игроков из крикета, который в начале XIX века претендовал на статус главного национального вида спорта в Великобритании. 1 В крикете команда состоит из 11 человек, и тем же составом, которым в тёплое летнее время играли в крикет, в холодное время года можно было выходить на футбольное поле. 2

Также есть версия, что 10 игроков собирались в команду со всего корпуса, где жили юные футболисты, а в воротах стоял их учитель. 2

В 1897 году присутствие 11 футболистов одной команды на поле стало обязательным, это было закреплено в официальном своде правил. 3