Размеры форматов серии А выбраны таким образом, чтобы при сложении листа пополам получался лист следующего по порядку размера с таким же соотношением ширины и высоты. 1 Для этого соотношение ширины к высоте должно быть равно квадратному корню из двух к одному, то есть примерно 1,141:1. 1

За точку отсчёта взят лист бумаги площадью 1 квадратный метр и соотношением сторон равным 1:√2. 4 Таким образом получается лист бумаги 841×1189 мм, получивший обозначение А0. 4 Все остальные форматы бумаги данной серии получаются делением листа пополам по длинной стороне с округлением до целых миллиметров в меньшую сторону. 4 При этом соотношение сторон у них остаётся неизменным. 4