Десятиборье проводится в течение двух дней подряд, потому что программа соревнований включает разные виды лёгкой атлетики, которые требуют различных физических качеств. 12

В первый день атлеты проявляют скоростные качества и «взрывную» силу, а во второй — координацию движений и выносливость. 13 Чтобы распределить виды равномерно, было решено проводить соревнования по 5 видов в день. 14

Впервые порядок проведения десятиборья в два дня был установлен на Олимпийских играх 1920 года и с тех пор не менялся. 2