Брюс Ли считается легендой боевых искусств, несмотря на то, что не участвовал в официальных соревнованиях, по нескольким причинам:

• Популяризация боевых искусств. 24 Брюс Ли был популяризатором боевых искусств, с ним связывают распространение этого направления во всём мире. 4
• Разработка собственного стиля. 15 Брюс Ли создавал стиль джиткундо, старался привнести что-то новое в уже существовавшие техники и тактики рукопашного боя. 5
• Новаторство. 5 Брюс Ли был талантливым постановщиком поединков и боевой хореографии в собственных фильмах. 5 Он изобрёл множество новых связок ударов и различных трюков. 5
• Уважение других мастеров боевых искусств. 3 Брюса Ли уважали как новатора в обучении боевым искусствам, его почитали лучшие чемпионы по каратэ своей эпохи. 3

Кроме того, образ Брюса Ли как мастера боевых искусств закрепился благодаря съёмкам в популярных боевиках. 2 Например, его поединок с Чаком Норрисом в финале «Возвращения дракона» стал классикой жанра и долгие годы был образцом для других звёзд кинематографического каратэ. 5