Бегуны на 400 метров достигают успеха в двух амплуа: спринтеров и средневиков, из-за особенностей дистанции и требуемых качеств. 14
Спринтеры обычно пробегают первую половину дистанции с большим запасом скорости и имеют большую разницу времени на двух половинах дистанции, используя своё преимущество в скорости. 14 Как правило, у спринтеров разница в прохождении первой половины дистанции 400 метров и дистанции 200 метров варьируется в пределах одной секунды. 3
Бегуны-средневики не могут пробежать первую половину дистанции с такой скоростью, как спринтеры, но зато на второй половине дистанции лучше сохраняют набранную скорость, так как обладают хорошей выносливостью. 14
Таким образом, для достижения высоких результатов на дистанции 400 метров необходимы как спринтерские качества, так и умение распределять силы, а также скоростная выносливость. 5