Бег по неровной местности требует больше энергии, чем по прямой, по нескольким причинам:

• Нестабильность поверхности. 2 Бег по мягкой и нестабильной поверхности с подъёмами и спусками, а также препятствиями требует сохранения устойчивости и высокой стабилизации тела. 2
• Задействованные мышцы. 5 При беге по неровной местности активно работают стабилизирующие мышцы, в частности передняя большеберцовая мышца (голень), малоберцовые мышцы (боковая часть икр) и икроножные мышцы. 5
• Длительный контакт с поверхностью. 3 Например, при подъёме в гору происходит более длительный контакт с поверхностью, что увеличивает энергозатраты. 3
• Изменение скорости бега. 2 Поскольку скорость бега по неровной местности постоянно меняется, сердечно-сосудистая система вынуждена приспосабливаться к таким условиям. 2

Согласно одному из исследований, при беге по неровному покрытию энергозатраты возросли на 23%, потребление кислорода увеличилось на 18%, частота сердечных сокращений выросла на 10%, а частота дыхания — на 7%. 5