Атланта стала выбором для проведения XXVI Олимпийских игр 1996 года благодаря заверениям членов заявочного комитета города о высокой готовности к Играм. 12

Изначально фаворитом предвыборной гонки были Афины, так как считалось, что Игры должны были пройти в греческой столице в честь 100-летнего юбилея первых Олимпийских игр. 12 Но в третьем раунде заявки Афин и Атланты набрали по 26 голосов, а в пятом, последнем раунде Атланта победила со счётом 51:35. 12

Кроме того, Олимпийский комитет США отдал предпочтение Атланте, потому что именно там была расположена штаб-квартира компании «Кока-кола» — многолетнего официального спонсора Олимпийских игр. 5