Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF) играет важную роль в развитии лёгкой атлетики, выполняя, в частности, следующие задачи:

• Руководство и пропаганда. 12 IAAF выступает в качестве всемирного руководящего органа лёгкой атлетики и пропагандирует этот вид спорта и его этические ценности. 12
• Поощрение занятий. 13 Организация стремится к тому, чтобы лёгкой атлетикой занимались на всех уровнях во всём мире, независимо от возраста, пола или расы. 13
• Создание правил и регламентов. 13 IAAF разрабатывает правила для руководства лёгкой атлетикой и обеспечивает их применение на всех санкционированных организацией соревнованиях. 13
• Контроль за национальными федерациями. 13 Организация следит за выполнением ими своих обязанностей. 13
• Борьба против допинга. 12 IAAF играет роль лидера в этой борьбе, развивает и поддерживает программы обнаружения, сдерживания и воспитания, направленные на уничтожение источника допинга в спорте. 12
• Поддержка развития лёгкой атлетики. 12 Организация распространяет техническую, медицинскую, организационную, финансовую и другую информацию, которая помогает национальным федерациям и континентальным ассоциациям в развитии этого вида спорта. 12
• Организация соревнований. 15 IAAF проводит чемпионаты мира, чемпионаты мира среди юниоров, молодёжные чемпионаты мира и другие соревнования. 5
• Участие в Олимпийском движении. 12 Организация объединяется с МОК и берёт на себя ответственность за организацию, контроль и судейство легкоатлетических соревнований в программе Олимпийских игр. 12