Центральные защитники внесли значительный вклад в развитие тактических схем в футболе. 4

С переходом к более сложным схемам, таким как 4-4-2 и 3-5-2, центральный защитник приобрёл стратегическое значение. 4 От него стали требовать не только физической мощи и умения прерывать атаки, но и способности начинать контратаки, умело распоряжаясь мячом. 4

Например, Франц Беккенбауэр одним из первых показал, что игрок этой позиции может успешно дирижировать игрой команды. 4 В 1970-х годах он активно шёл вперёд из центра обороны, двигая мяч к центру поля и раздавая передачи партнёрам в атаке. 1

Также Эленио Эррера в 60-х годах разработал схему «Катеначчо» с акцентом на оборону. 5 Ключевым нововведением в обороне стала позиция свободного защитника (свипер или либеро), не привязанного персонально к нападающему соперника и играющего на отбой, а в атаке способного выполнять роль опорника. 5 Другими нововведениями схемы были игра на контратаках, а также расположение крайних защитников и полузащитников выше центральных и их активное подключение в атаку. 5 Последнее стало стандартным для современных тактических схем. 5