Ислам Махачев внёс значительный вклад в развитие боевого самбо, дважды став чемпионом России и трижды — Дагестана. 1 В 2016 году он стал чемпионом мира, на турнире в Болгарии не отдав соперникам ни одного балла. 1
Готовясь к бою с Чарльзом Оливейрой, Махачев заявил, что не опасается джиу-джитсу соперника именно благодаря навыкам самбо. 2