Основные принципы распределения команд по группам в спортивных соревнованиях:

1. Жеребьёвка. 35 Её проводят после того, как становится окончательно известен состав участников турнира. 5 Как правило, каждая группа состоит из 4 команд (возможны исключения). 5
2. Учёт условий, оговорённых в положении о соревновании. 1 Например, принцип ведомственной принадлежности команд или рассеивание сильных команд по разным группам на основе предварительной их классификации. 1
3. Круговая система. 3 Участники должны сыграть минимум один раз со всеми соседями. 3 На данной стадии допускаются ничейные исходы. 3

В футболе жеребьёвку проводят с учётом рейтинга ФИФА таким образом, чтобы сильные и слабые команды были равномерно распределены по группам. 5