Некоторые отличия между групповой стадией и плей-офф в хоккейных турнирах:

Групповая стадия обычно проводится по круговой системе, где все команды играют определённое число игр, независимо от результата текущей игры. 1

Плей-офф — это серия игр на выбывание, где каждая игра может стать решающей. 2 После каждой стадии проигравшая команда выбывает, а победившая — продвигается выше в турнирной таблице. 2

Количество участников: в групповой стадии могут быть разные группы, и команды встречаются не только с командами из своей группы, но и из других групп. 1 В плей-офф участвуют, например, по восемь лучших команд из каждой конференции. 5

Влияние результата на следующий этап: в групповой стадии все команды играют все игры, а в плей-офф в следующий этап проходят только победители текущего. 1

Учёт шайб: в большинстве турниров в плей-офф не учитывается разница шайб. 3 Победителем становится та сторона, которая быстрее одержала три-четыре победы (зависит от формата проведения). 3