Какое значение имеет разделение на Восточную и Западную конференции в плей-офф НХЛ?

Разделение НХЛ на Восточную и Западную конференции имеет важное значение в процессе плей-офф, так как позволяет формировать пары команд на основе их позиций в регулярном чемпионате. 15

Некоторые особенности такого разделения:

• В плей-офф попадают первые восемь команд из каждой конференции. 1
• Формируются восемь пар: первое место Запада играет с восьмым, второе с седьмым и т. д.. 1 То же самое происходит на Востоке. 1
• В каждой паре борьба идёт до четырёх побед. 1 Команда, одержавшая в паре четвёртую победу, проходит в следующую стадию. 1
• Лучшие команды Востока и Запада принимают участие в финальной серии. 2

Кроме того, команды из одной конференции играют друг с другом чаще, чем с соперниками из другой конференции. 1