В современном альпинизме ледорубы находят следующее применение:

• Опора для устойчивости ходьбы по крутым склонам. 4 На крутых склонах ледоруб втаптывается в снег или лёд для надёжности и улучшения сцепления с дорогой. 2
• Самозадержание на снежном и ледовом склоне. 4 Штычок ледоруба позволяет погружать его в снег и фирн для самозадержания на склоне. 3
• Вырубание ступеней на ледовом склоне. 4 Лопатка ледоруба нужна для откапывания снега и подготовки склона к технической работе. 3
• Организация страховки на снежных склонах. 14 Ледоруб можно закопать киркой вниз, обвязав верёвкой вокруг древка, чтобы образовался надёжный якорь, или закопать вертикально, чтобы образовалась страховочная опора. 2

В других областях ледорубы могут использоваться как вспомогательный инструмент для различных работ, например, для расчистки и выравнивания площадки под палатку, использования в самодельных носилках. 4