Нельзя однозначно назвать самые популярные виды лёгкой атлетики в мире, так как этот вид спорта включает множество дисциплин. 34

Некоторые популярные виды лёгкой атлетики, которые иногда называют олимпийскими, входят в программу крупнейших международных соревнований — Олимпийских игр, чемпионатов мира и Европы: 2

• Бег на дистанции 100, 200, 400, 800, 1500, 5000 и 10 000 м. 2
• Бег с барьерами 100, 110 и 400 м. 2
• Бег с препятствиями 3000 м. 2
• Эстафетный бег 4×100 и 4×400 м. 2
• Прыжки в высоту, с шестом, в длину и тройной. 2
• Толкание ядра, метание диска, молота и копья. 2
• Многоборья — десятиборье для мужчин и семиборье для женщин. 2

Также к популярным видам лёгкой атлетики относятся марафонский бег и спортивная ходьба на 20 и 50 км (только для мужчин). 2