Некоторые традиции и особенности, которые сохраняются в матчах плей-офф НХЛ на протяжении многих лет:
- Формат участия команд. 3 В плей-офф участвуют 16 команд, по 8 от каждой конференции. 3 Команды, занявшие первые три места в каждом из дивизионов, автоматически проходят в плей-офф. 3 Оставшиеся четыре команды, по две из каждой конференции, добираются по очкам, получая уайлд-кард. 3
- Схема проведения серий игр. 1 Серии игр проходят по схеме — Д/Д/Г/Г/Д/Г/Д, где Д — игры дома, а Г — в гостях. 1 Более успешная команда по итогам регулярного сезона получает преимущество своего льда. 1
- Количество побед в серии. 14 На каждой стадии соперники играют друг с другом до четырёх побед — максимум семь матчей. 14
- Овертаймы. 24 Если встреча плей-офф НХЛ завершилась вничью в основное время, то назначается 20-минутный овертайм в формате 5 на 5 до первой заброшенной шайбы. 1 Если после этого счёт на табло не изменился, то играется ещё одна 20-минутка. 1
- Влияние результатов первого раунда на формирование пар противников. 1 Победитель пары №1 пересекается с победителем пары, в которой соперничали команды, финишировавшие на 2–3 позициях в том же дивизионе. 1 Второй полуфинальный дуэт формируется аналогично. 1