Некоторые особенности, которые отличают Национальную хоккейную лигу (НХЛ) от других хоккейных лиг мира:

• Длинный регулярный сезон. 1 В НХЛ самая длинная регулярка в мире — 82 матча, которая длится с начала-середины октября по начало-середину апреля. 1
• Значение дивизионов. 1 Дивизионы имеют большое значение для отбора команд, участвующих в плей-офф, и его сетки. 1 От одного дивизиона в плей-офф могут попасть и три, и четыре, и пять команд. 1
• Преимущество команд, занявших высокое место в регулярном сезоне. 2 Такая команда играет на одну игру больше на домашнем льду: первая, вторая и, при необходимости, пятая и седьмая встречи проводятся на её арене, а остальные — на льду команды, занявшей более низкую строчку в регулярном сезоне. 23
• Большое количество канадских клубов. 3 НХЛ — единственное из всех североамериканских объединений, где играют коллективы из обеих столиц (Оттава и Вашингтон). 3
• Наличие «фарм-клубов». 3 Каждая команда лиги имеет персональный «фарм-клуб» — дочерний коллектив, за который выступают игроки, не сумевшие попасть в главный состав. 3