Некоторые особенности альпинизма в районе горы Мак-Кинли:

• Суровые погодные условия. 3 По мере поднятия на вершину температура воздуха существенно падает. 3 Часто разница между дневной и ночной температурами достигает 50° (днём +20, ночью –30). 1 К этому добавляется сильнейший ветер (иной раз более 25 м/с). 1
• Разреженный воздух. 3 На вершине очень трудно дышать. 3 Альпинисты должны быть осведомлены о высоком риске развития горной болезни. 3
• Сложность маршрута. 2 Гора расположена на севере, что усиливает сложность подъёма. 2 Восхождение может длиться не менее двух недель. 2 Маршрут не промаркирован, приходится самому прокладывать трек и тропить свежий снег. 2
• Опасность обморожения и переохлаждения. 4 Сопротивление холоду понижается из-за высотного кислородного голодания (гипоксии) и обезвоживания. 4
• Опасность схода лавин. 1 Некоторые маршруты, например Спасательный кулуар, из-за большой крутизны и протяжённости обычно не используются для восхождений. 1

Мак-Кинли характеризуют как одну из самых сложных для покорения вершин. 3 Для достижения вершины необходима организация полноценной горной экспедиции, хорошее знание специфики местности, организация системы страховки и важность тёплой одежды. 3