Некоторые достижения Владимира Сальникова, которые сделали его легендой мирового плавания:

• Установление более 20 мировых рекордов на различных дистанциях. 1 Помимо лучшего результата на 1500 м, Сальников держал мировые рекорды на дистанциях 400 м (1979–1980, 1982–1985) и 800 м (1979–1991). 1
• Победа на Олимпийских играх. 1 В 1980 году Сальников стал четырёхкратным чемпионом XXII летних Олимпийских игр в Москве, завоевав золотые медали на дистанциях 400 м, 1500 м, а также в эстафете. 1 В финальном заплыве на 1500 м он первым в истории плавания показал результат быстрее 15 мин — 14:58,27. 1
• Победы на чемпионатах мира. 1 В 1978 году на чемпионате мира в Западном Берлине Сальников занял первые места на дистанциях 400 м и 1500 м, а также стал серебряным медалистом в составе советской эстафетной команды. 1 В 1982 году на мировом первенстве в Гуаякиле (Эквадор) он повторил эти достижения. 1
• Победы на Играх доброй воли. 1 В 1986 году в Москве Сальников стал двукратным чемпионом Игр доброй воли (800 м, 1500 м), а также серебряным призёром этих соревнований (400 м). 1
• Рекорд СССР. 2 Рекорд СССР на дистанции 1500 метров вольным стилем, установленный Сальниковым в 1983 году, не побит и по сей день. 2
• Признание лучшим пловцом мира. 4 В 1979, 1980 и 1983 годах Сальников признавался американским журналом «Мир плавания» лучшим пловцом мира. 4 В 2001 году Международной галереей славы плавания в Форте Лоудердейл Сальников был включён в число лучших пловцов планеты XX столетия. 4