Существуют два основных формата проведения сверхмарафонов: 14

1. Соревнования на определённую дистанцию. 13 Основные дистанции — 50 км, 100 км, 50 миль и 100 миль, но многие сверхмарафоны проводятся на других дистанциях. 13
2. Соревнования с фиксированным временем. 15 Выигрывает тот, кто преодолеет наибольшее расстояние. 15 Это может быть 6-, 12-часовой, суточный или многосуточный бег. 5

Некоторые другие форматы сверхмарафонов:

• Двойной марафон. 2
• Пробег на 3100 миль «Самопревосхождение» — самый длинный сертифицированный пробег в мире на трассе длиной 883 метра (5649 кругов). 2
• Рогейн — сверхмарафон по пересечённой местности. 13

Формат соревнований может быть разным: от одного или нескольких кругов (некоторые на 400-метровом кругу или короче) до старта и финиша в разных местах. 13

Единого формата у сверхмарафонов нет. 5 Они могут проходить на стадионе, шоссе, мостовой или в сложных природных условиях для передвижения (перепад высот, бездорожье, горные тропы). 5